Så er dagen oprandt, hvor det amerikanske præsidentvalg skal afgøres! I skrivende stund spår de fleste analysebureauer, at Donald Trump vil trække sig sejrrigt ud af opgøret med Kamala Harris, men denne føring er inden for en vis usikkerheds-margen, og derfor bliver det yderst interessant at følge med i valget i løbet af det næste døgns tid. 

​

Blækket var knap tørt fra den seneste lynanalyse, før det blev afsløret, at Kamala Harris ville besøge Michigan State University den næstsidste dag inden valget. Søndag aften amerikansk tid ankom den amerikanske vicepræsident til campus, hvor mange af de fremmødte havde stået eller nærmest ligget i kø i timevis for at komme ind i bygningen, hvor talen blev holdt. Et par tusinde – inklusiv undertegnede – havde i stedet taget opstilling uden for bygningen foran to storskærme, hvor talen blev live-transmitteret til.

​

Eftersom cirka 70 % af de unge vælgere spås at stemme demokratisk ved det kommende valg, kan det undre, at Harris og hendes kampagneledere så sent i valgkampen prioriterede at besøge et relativt progressivt universitet, hvor over halvdelen af de studerende er under 22, hvilket gør dem til førstegangsvælgere. Denne prioritering kan dog give en indikation af, hvor tæt og afgørende Michigan er, og Harris selv virkede også yderst veloplagt i de cirka 25 minutter, hvor hun talte til tusindvis af fremmødte studerende og lokale borgere. 

​

Vicepræsidenten fremstod smilende, energisk og nærmest løssluppen, og på trods af hendes lettere nasale stemmeføring var der ingen metaltræthed at spore. I løbet af sin tale fokuserede Harris på emner såsom klima, Health Care, det sociale sikkerhedsnet, retten til abort og den amerikanske drøm. Efter et særligt stort jubelbrøl og tilskuernes taktfaste ”Kamala! Kamala! Kamala!” udbrød hun “I love Gen Z!”, hvilket ikke ligefrem fik jublen til at forstumme. Det er dog samtidig klart, at sådanne spontane udbrud ræsonnerer langt bedre blandt de vælgere, som Harris allerede har overbevist, end blandt de mere udsatte vælgere, som ikke tror på, at hun kan tilbyde dem en lysere fremtid end den, som Trump plæderer for.

​

Demokraternes præsidentkandidat lagde desuden stor vægt på vigtigheden af at bygge fællesskaber og koalitioner på tværs af både forskelligheder og politiske uenigheder, hvilket blev understreget af et stort grønt og hvidt banner bag præsidentkandidaten, hvorpå der stod “A president for all!”. Dette slogan står i bemærkelsesværdig kontrast til Trumps retorik, der i større grad fokuserer på de faktorer, som adskiller amerikanerne, hvilket kan ses som et forsøg på at aktivere de vælgere, som ofte føler sig overset af politikerne i Washington. Efter at have afsluttet sin tale med ordene “Your vote is your voice, and your voice is your power!” forlod USA’s potentielt første kvindelige præsident universitetets campus i en bilkortege bestående af intet mindre end 40 sikkerhedskøretøjer, hvorefter hun satte kurs mod Pennsylvania, der også kan få afgørende betydning for valgets udfald. 

​

Her på MSU er man forberedt på, at valgets efterdønninger kan få markant mental indvirkning på mange studerende, som derfor opfordres til at deltage i sessioner arrangeret af universitetet fokuseret på at håndtere valgstress. Visse undervisere har også udtrykt, at der er forståelse for fravær og for knap så engagerede studerende dagen efter valget. Ved nogle af de mange valgarrangementer og ’watch parties’, som afholdes på valgdagen, vil der desuden være både terapihunde og mental-rådgivere til stede, som kan afhjælpe diverse reaktioner, som udfaldet af valget potentielt kan afføde. Dette siger en del om, hvor meget mange amerikanere føler, at der er på spil ved dette valg, og om mindre end 24 timer har vi de første indikationer af, om terapihundene primært kommer til at skulle støtte Harris’ eller Trumps vælgere. 
 

- Mathias Holm Linnet,

Michigan State University